据悉,7月5日,澳大利亚矿业巨头、世界女首富吉娜·莱因哈特以实际行动——抛售3.7%澳大利亚传媒巨头费尔法克斯集团股份——再次向费尔法克斯施压,试图让董事会同意其此前提出的要求,包括获取3个董事会席位、出任副董事长等。
澳大利亚新南威尔士大学新闻与媒体研究中心副教授大卫·麦克奈特称,现在发生的这一幕是,澳大利亚最有势力的矿产业的代表人物正在试图统治社会中一种重要可信的机制体系。
近半年来,58岁的莱因哈特曾多次买卖费尔法克斯股份,不断对费尔法克斯施压,试图通过掌握媒体话语权,但收效甚微。费尔法克斯董事会在6月底拒绝了其提出的要求,莱因哈特甚至一度扬言将从费尔法克斯撤资。她目前持有费尔法克斯14.97%股权,依然是该公司单一最大股东。
在2012福布斯全球富豪榜上,莱因哈特位列第29名,出身矿业世家,净资产180亿美元。让莱因哈特垂涎的费尔法克斯,是澳大利亚历史最悠久的报业集团,具有超过180年历史。该集团旗下拥有《时代报》和《悉尼先驱晨报》等知名媒体。目前,澳大利亚主要城市的12家报纸中的11家,归费尔法克斯或该国另一传媒巨头——澳大利亚新闻有限公司所有,两家旗下都市媒体发行量占全国总量的九成。
据了解,莱因哈特的父亲汉考克上世纪50年代在西澳皮尔巴拉发现了世界最大的铁矿石储藏,此后与合作者将铁矿租给矿业公司,靠收取租金而暴富。至今,力拓在皮尔巴拉开采的铁矿还部分属于汉考克家族,每年要向后者支付利润的50%作为租金。莱因哈特是其父亲与第二任妻子所生,亦是惟一被承认的继承人。1992年汉考克去世,莱因哈特继承家业——汉考克勘探公司。除了继续从力拓的铁矿石业务中获利,她还采取与其他公司合资等形式,进一步扩大对家族矿产的开发。最近10年澳矿业繁荣,莱因哈特的资产也从她最初继承时的约7.3亿美元急剧膨胀。
早在2010年11月,莱因哈特开始了她生涯的第一笔媒体投资,收购了澳大利亚第十电视台10%的股份。莱因哈特的朋友、专栏作家安德鲁·波尔特也称,莱因哈特有着自己的目标,第十电视台显然只是一个工具而已,并认为莱因哈特想把第十电视台塑造成“澳大利亚福克斯电视台”。福克斯电视台是传媒大亨默多克旗下的电视台,被业内视为默多克的“发声工具”之一。
在投资完第十电视台后没多久,莱因哈特就将眼光瞄准了陷入困境的费尔法克斯集团。在今年1月莱因哈特增持至12%时,就已成为费尔法克斯集团第一大股东。今年6月,她进一步增持至18.67%时,莱因哈特向费尔法克斯董事会提出了要求,寻求至少1个最多3个董事会席位,以及一个副董事长的职位等。
在经过近一个月的拉锯战后,6月27日,费尔法克斯集团董事长罗格·柯伯特发表声明称,双方未能就莱因哈特加入董事会达成一致。
就当外界认为,双方将陷入僵持时,莱因哈特先发制人,通过汉考克抛售了部分费尔法克斯股份。虽然汉考克对外称,减持股份至15%以下是出于监管要求,但外界相信莱因哈特是以退为进,进一步施压。
据悉,在半个月前,莱因哈特和费尔法克斯集团“交战”正酣时,《时代报》和《悉尼先驱晨报》的总编已先后辞职。上述内部人士称,莱因哈特要求董事会席位并不算过分,“但我们董事会所有董事都要求保持报纸的独立性,但莱因哈特不愿签字认可。”
据内部人士直言,莱因哈特能不能进董事会无所谓,只要她不干扰独立采编即可。但显然,莱因哈特谋求董事会席位的目的正在于取得发声权,对此担忧的不仅仅是报社员工,还有政客们。不少人担心莱因哈特进入董事会后,媒体的独立性发生变化,转向反对工党政府,现在澳大利亚的政客很反对她进入,因为可能会左右下一次选举,工党政府提出的碳排放税和矿产税都是莱因哈特所反对的。如果莱因哈特获胜,那就意味着澳大利亚的民主丧失,莱因哈特的观点会通过各种各样的形式呈现出来,包括对矿业政策的不满意,矿商们都希望通过购买媒体让自己的声音说出来,左右媒体。