中国共产党第十八次全国代表大会于2012年１１月８日召开。日本《读卖新闻》称之为“今年中国政治的最重要事件和最大悬念即将揭开其帷幕”，新加坡学者郑永年则将它和美国大选并列为“2012年世界最重要的事件”。德国媒体说，每届党代会是中国改革戏剧的一幕。随着十八大召开时间的确定，新的领导集体如何组成，过去10年中国的成就和问题如何总结、如何改革等困扰世界的“谜底”将一一揭开。在西方舆论看来，面对“内忧外患”的紧迫性，十八大可能是“近年来最困难的一届大会”，但世界第二大经济体正努力向世界传递“中国的确定性”。未来的中国如何走？一些国际媒体已经开始展望未来10年他们离不开的市场和“世界工厂”。德国专家夫罗里扬表示，在30年间把中国带到世界第二的中国领导层,会继续进行大胆改革，使中国继续稳定向前。

       一场政治盛会很快上演

     “2012年世界上两个最重要的事情，一个是中国共产党第十八次全国代表大会，一个是美国总统大选。国际社会都在看中美政策会有怎样的连续性和变化。可以说，十八大对中国的持续崛起意义重大。”在展望2012年的世界大事时，新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年曾在《环球时报》撰文预测。28日，随着中国政府宣布十八大的确切时间，中国再次回到世界舆论的中央。

     “期待已久的大会时间终于确定”，不少国际媒体发出类似感慨。“中共宣布十八大会期出乎普遍预料。”英国广播公司以此为题报道称，中共中央政治局周五（9月28日）召开会议，决定于11月8日在北京召开备受瞩目、确定中国新一代领导层的第十八次全国党代表大会。中共自1977年以来的全国党代会逐渐规律化。当天宣布的十八大会期在11月8日举行，虽说有些意外，但也并非没有先例，2002年的十六大也是11月8日举行。

     “十八大将为亚洲老大选举出新一代国家领导人。”巴西“地球网”28日评论说，权力正式移交将在来年3月左右。法国《解放报》文章称，十八大会期终于被确认并宣布，表明中共领导层在很多问题上，终于达成了共识，作为全球第二大经济体，中国也必须尽快处理好换届人事安排问题，以确保组建有效的新一代领导集体。

       在这次大会上除了中国未来10年的领导核心得到确定，日本时事通讯社28日称，国家路线也将得到确定，意义无论从任何角度看都极其重大。会期的公开表明政治权力的和平移交已经顺利实施。可以判断，在近期日中关系紧张和钓鱼岛危机背景下，中共有着充足的动力尽快推动决策层人事调整，并统一关于内外政策的认识。

       德国“电信政治”网称，每届党代会是中国改革的戏剧一幕。改革仍将是中国的主旋律。受到欧债危机和美国经济的影响，中国经济今年也遭遇困境。经济改革仍将是本次大会的重点。中国会推出进一步振兴经济项目。军事改革则最受关注，因为与日本等邻居的争端，让外界猜测中国将积极地重整军备。

       十八大召开的背景也引起媒体的关注。日本富士电视台28日说，在今年，曾创下增长奇迹的中国经济面临全球经济衰退的拖累，舆论的多元化和各种意见声音引发社会震荡，与周边国家的关系因领土争端和利益矛盾而变得复杂。对于中国而言，尽快、稳妥而和平地实现政治权力交接，对于国家的前途显然有百利而无一害。在日本《读卖新闻》看来，十八大宣告了一个政治时代的结束和一个新时代的开始。在过去10年，中国致力于强大国家力量并成为世界第二大经济体，世界在以新的方式理解中国的崛起。同时，中国政府也面临着经济、政治和社会转型过程中不断涌现的诸多难题。但是无论如何可以确定的是：新领导集体将面对一个更加复杂、机会和风险并存的生存环境。
 
      “中共此举无疑给全世界释放出一种强烈的信号和鲜明的信心。”中国社科院信息情报研究院院长张树华28日对《环球时报》表示，前不久国内外很多人都在观望和猜测，再加上今年以来国内外发生的事情实在太多了。十八大时间的公布给了人民一个确定性，吃了定心丸。这表明中共在外界的各种压力下始终保持共识，并且在经过风浪之后，中共以更团结有力的集体迎接十八大的如期召开。
 
       不过，在中国社科院政治学所所长房宁看来，对十八大不必过度解读。现在中国看起来遇到了很多麻烦，但目前中国遇到的问题基本上都是惯常在发展中会碰到的问题，西方国家也是这样。每一次的大会都是既有机遇又有挑战。他表示，现在十八大还没有召开，内容也不知道，需以平常心对待。

          柏林中国问题专家夫罗里扬28日在接受《环球时报》记者采访时表示，十八大可能是近年来最困难的一届大会，但领导层不受干扰，国际上的种种猜测不攻自破。在十八大召开会期没公布之前，西方主流媒体就已经开始升温，他们聚焦十八大可能对中国政治、经济、社会产生的影响，或是盘点回顾十年来中国所发生的巨大变化。

      《纽约时报》中文网开辟了“十八大关键词”专栏，对“科学发展观”、“中国特色社会主义”等政治术语的历史背景、演变、涵义进行了详细解析。路透社本周推出“十八大展望”系列报道，分析探讨“改革促经济，启动‘大部制’最难也最易”、“楼市似烫手山芋，十八大后温度该调多高?”。《华尔街日报》27日还对澳大利亚前总理陆克文进行了采访，陆克文认为“中国新一代领导人将极具经济改革思想，并将在亚太地区开启新的外交时代。”

       目前在法国的全法中国法律与经济协会副会长赵永升28日对《环球时报》表示，西方人对中国政体的了解远不如中国人对西方体制的了解。但随着中国国际地位的提高，西方人对中国政治的关注度似乎也在提高。此次即将召开的十八大成为巴黎部分市民街头巷议的话题之一却有些出人意料。他表示，他的很多外国朋友，无论是法国的，还是美国的，近期都常与他在电话中咨询和探讨十八大问题。他们此次对十八大关注的细微程度，也让人大吃一惊。5年前，英国时任首相布朗在和工党政府研究中国政府的大政方针时，他还同内阁成员专门研读中国共产党的十七大报告。希腊华文报纸《中希时报》总编汪鹏28日告诉《环球时报》记者，希腊乃至整个欧洲所面临的债务危机愈演愈烈，欧洲对中国的高层变动以及未来的政治和经济动向相当关注。

       在赵永升看来，西方对十八大空前关注的原因有以下几点。首先是钓鱼岛事件。本来钓鱼岛是一个孤立的事件，和西方人没有太多的直接干系。但由于其所处的特殊时段，以及中国在十八大前夕出乎意料地对日强硬，让西方人有些摸不着头脑。西方人希望从中探究出中国与邻国进而与他国未来关系的走向。其次是外企在华利益。西方人最为关心的莫过于十八大是否会对他们的企业的在华利益有所限制。由于他们有不少亲戚朋友都在这类企业工作，有更多的人间接地与中国利益攸关，这也难怪他们对十八大十分关注。最后是华人海外购物。欧美国家希望十八大后会有更多华人去他们国家购物。

       未来的中国发展之路

    “随着十八大临近，预定的交接班似乎很顺利进行。”悉尼大学学者凯利·布朗对英国《卫报》表示，本届领导集体使中国经济取得大幅度增长，这是他们留给下届领导人的主要遗产。中国经济现在的规模是2002年他们上台时的4倍，从全球排行第六跃居第二。中国现在拥有最大的外汇储备，出口总额居世界第一，进口居世界第二。但中国的经济增长也带来很多问题，比如贫富不均，环境问题和能源供应问题。另外社会紧张加剧。布朗认为，有8000万党员的中国共产党一方面在团结一致掌握权力方面显示出很强的能力，另一方面内部也存在分歧，比如在市场经济或者私营企业在中国应该如何发挥作用等问题上的分歧。新领导人面临的问题就是在如何维持经济增长的同时继续进行可能会带来风险的社会政治改革，而这种改革似乎又是在中国这个日益富裕、更加自由、更少约束的社会中维持稳定的唯一途径。

       中国人民大学新闻学院副院长喻国明28日对《环球时报》记者表示，现在中国处于一个关键期，无论是对高层还是普通百姓，现在都是内外压力最大的时候，不管怎么样，全国上下都需要共度时艰，同心同德。要做到这一点，政府要意识到给百姓更多可依赖感。相比起5年前和10年前，中国党政机关真的在进步，无论是信息的公开透明还是提升程序的速度，但同时也要看到，社会和民众的意识在更快地发育和提升，他们的要求也在迅速提升，党政机关还需要加快前进的脚步。

        英国《金融时报》评论称，尽管一些经济学家和政治分析家认为，北京错失了在过去10年繁荣时期进行实质性经济和政治改革的良机。但在人口超过7亿的农村，中国政府或许可以说已取得最大的国内政策成就。当中国现任领导人卸任时，他们留下一个远比过去两个世纪任何时候都更加富裕和强大的国家。