钢铁产业是国民经济的重要基础产业，是实现工业化的支撑产业，是技术、资金、资源、能源密集型产业，是典型的耗能和排放大户。据华经纵横市场调研报告中统计，1950年前，全球钢铁产量不到2亿吨，但近年来钢铁产量迅速攀升，二氧化碳也随之大量排放。2007年全球粗钢产量13.44亿吨，二氧化碳的排放量约为22.9亿吨。2009年我国粗钢产量为5.6亿吨，能源消耗约占全国总能耗的16%，占工业总能耗的23%。钢铁行业二氧化碳排放量在42个产业部门中排名第三，为全部二氧化碳排放量的7.3%。因而有人认为，我国是钢铁大国，而钢铁则成为我国耗能的主要原因。

        专家指出，我国钢铁企业很多时候与发达国家不相上下，技术水平差距并不大。“中国一些大的钢铁企业在技术上甚至领先于国际上很多大型钢铁企业。只是国外的钢铁企业相对于国内比较集中，而在中国比较分散，再加上一部分中小型钢铁企业在技术上不过关，拖了整个钢铁行业的后腿，才导致了目前国内钢铁行业内企业技术水平参差不齐的现状。”中国钢铁工业协会发展与科技环保部节能环保处工程师陈丽云在接受中国经济导报记者采访时表示。

      至于国内钢铁行业为何耗能相对于国外比较大，专家表示，中国的炼钢流程主要以长流程为主：即铁矿石先后通过高炉和转炉炼成铁再变成钢。“这样一个流程，其能源来源又主要以煤炭为主，煤炭耗能占到了整个流程耗能的70%以上。”陈丽云表示，发达国家的炼钢则是以短流程为主：即废钢通过电炉转化成钢，“这样以废钢为原料，炼钢的流程短了，又没有了耗能较高的铁前工序，能耗显著降低。”

      专家指出，我国能源结构以煤炭为主，而煤炭是所有化石燃料中产生二氧化碳最多的一种能源。钢铁工业中的煤炭消费占据主要位置，约为能源消费总量的70%。“煤的主要成分是碳，这也意味着钢铁行业碳排放量很高，而在国外，炼钢主要依赖天然气等清洁能源。”中信证券钢铁行业首席分析师周希增指出。

       业内人士认为，目前中国钢企难以大量采用更节约能源、排放量更小电炉炼钢工艺。“国内作为原料的废钢不足，发达国家工业化程度较高，发展钢铁工业比中国要早很多。另外中国生产出来的钢铁基本都用于基础设施建设，用于基础设施建设的钢铁往往回收周期相对于用于汽车、机械、家电等行业要长很多，往往要几十年之后才能进行回收。而发达国家由于工业化程度高，基础建设也少。”陈丽云指出，我国电炉钢比例仅为10%，而美国电炉钢比约为55%，德国约为30%。