为确保专属经济区的镍矿等重金属资源开发，日本政府试图将冲鸟礁建成据点，以确保周围约40万平方公里的专属经济区。

　　在日本最南端的冲鸟礁，日本国土交通省已经开始建设港口。在十几平方米大小的地方建造长为160米的岸壁。这一工程总费用为750亿日元(100日元约合6.59元人民币)。

　　据日本《朝日新闻》3月21日报道，这一工程的主要目的是为了获得海底资源。不过，负责资源开发的经济产业省对此持消极态度，认为“即使建造港口也不会有人使用”。

　　日本国土交通省的负责人士解释在冲鸟礁这样的无人区建设港口的意义称：“自行开发原本依赖进口的资源，这将有利于经济安全。”在修建岸壁时，将把珊瑚礁下挖至8米水深，可停靠全长130米的大型海底调查船。冲鸟礁上还将修建补给燃料和水的设施。

　　报道称，施工方自2011年就已开始准备，还于2012年派遣了潜水员调查工程可能对珊瑚礁产生的影响。当地没有可放置重型机械及建材的陆地，因此作业只能在船上和海上实施。

　　冲鸟礁周围海底蕴含大量锰结核矿藏，富含镍、钴等金属。根据调查，在其周围的专属经济区开采资源，可获得至少1160亿日元的收益。报道指出，除了收益和未来发展之外，之所以要推进港口建设，也是因为日本政府试图将冲鸟礁建成据点，以确保周围约40万平方公里的专属经济区。