尽管很多人对林毅夫关于“中国未来20年仍能保持8%的高速增长”持有疑问，但他坚信，中国仍有非常大的经济发展潜力。林毅夫认为，这些潜力主要来自两个方面：其一，中国与发达国家的技术差距、产业差距仍相当大，在产业升级、技术创新上还有不少后发优势；其二，在基础设施硬件和软件安排上，中国还须不断完善和改进，要以改革来提高效率，促进中国的经济增长。

 

　　林毅夫说，消费是发展的目的，投资是发展的手段。他并不否认消费对经济的重要拉动作用，但认为消费还不能作为推动中国未来发展的驱动力。原因在于，未来中国经济发展的基础是劳动生产力水平不断提高，需要不断把资源重新配置到有更高附加价值的新产业上去，这必须靠投资来达到。

 

　　他说，未来驱动经济发展的投资主要分成两个部分：一是技术创新、产业升级方面的投资，二是基础设施改善方面的投资。其中，在技术创新、产业升级方面的投资应以企业为主体。但基础性研发成果属于公共产品，考虑到其投资的长期性，应由政府主导，提供资金给合适的大学、研究机构来完成。