截止到2012年末，中国粗钢产量达到7.16亿吨，稳居世界第一产量大国位置。在中国，钢铁生产的主要能源是焦炭，焦煤资源短缺的问题不可避免会影响到中国钢铁工业的可持续发展；废钢品质差，杂质金属元素多，且供应不足，也会影响中国钢铁工业发展。直接还原铁是改善钢铁生产的能源结构，摆脱焦煤资源对钢铁工业发展的羁绊，减少钢铁生产对环境的不良影响，提高产品质量的重要途径。

       中国从上世纪80年代末以来，一直宣传推广使用直接还原技术，并对直接还原技术进行了广泛的开发研究，取得了众多成果，为直接还原技术发展奠定了基础。但是，因铁矿、煤炭、气源等原燃料条件限制，中国直接还原发展的实际成效不大，与钢材、生铁等行业相比还有相当差距。自2012年底以来，内蒙古巴彦淖尔、山西太原以及江苏大丰等地相继进行气基竖炉项目的立项或设计施工，直接还原行业发展迈出了可喜的一步。 

1 中国还原铁市场状况
       还原铁与钢铁的走势密不可分，中国钢铁生产自2011年下半年开始步入低谷中，价格持续跌落，企业效益下滑。

1.1钢铁市场状况
       中国钢铁行业在2011年下半年开始显现疲态，价格也一蹶不振，一跌再跌，钢铁市场更多表现出一种欲涨乏力、逐波阴跌的下行走势。详见图1：

图1  2011年1月-2013年5月唐山钢坯价格走势图

       造成钢铁价格低迷的主要原因有几下几点：

1.1.1 资金问题突出
       随着经济增长放缓和投资增速下降，钢铁行业产能过剩的问题不断加剧，商业银行为了控制风险，自2011年下半年以来，对钢铁行业内企业采取了收缩贷款的策略，钢铁企业到商业银行借款不再好借。由于资金问题突出，拥有足够流动资金的企业不多，铁厂和钢厂都希望以承兑或者其他方式来缓缴货款，钢铁需求因缺少资金而显得不足，贸易商也不敢轻易入市、存货意愿不强。现货交易中，欠款现象普遍，三角债再度在钢铁行业中盛行。萎缩的需求、低迷的价格，加上资金紧张，导致钢铁链条中贸易商环节上再次出现裂痕，全年不断出现钢铁贸易商资金链断裂的新闻。

1.1.2 钢铁产量居高不下
        从下面表1我们可以看出，2012年中国粗钢产量达7.16亿吨，较上年增长4.71%，虽然相对于21世界最初十年中的两位数增长率有所下降，但由于基数大，产量增加的绝对数不少，仍高达3000多万吨。钢厂不节制产量，市场的供求不平衡仍会压制钢材市场价格，同质化材质、规格产品还投向市场，加剧了钢厂之间的竞争，甚至钢厂之间大打价钱战，减价不减产，减产就等于把市场让给了他人。如此一来，即使在市场低迷的状况下，钢厂也很难有实质性减产。钢铁产能过剩、产量居高不下，有着复杂的要素和矛盾，我国钢铁产能过剩、产量居高不下，已经严重影响了钢厂利润，影响了市场的运行发展。

      表1  2001-2012年中国粗钢及生铁产量统计数据    单位：万吨
 

图2  2011.1—2013.5月全国主要城市炼钢还原铁块价格走势

图3  2012.1—2013.5月印度还原铁热压块价格走势
                                      单位：卢比/吨