中国镍生铁生产商正逐步转向使用新技术，以此使其能够在价格较低时期免于关闭，此举可能导致已然处于四年低点的镍价进一步下滑。

       但分析师称，随着镍价接近每吨14,000美元，生产成本较高的亏损厂商削减产量料支撑市场。

       镍主要被用于制造不锈钢，年初至今镍价下挫17%，其表现为工业金属中最差，因受中国经济增长放缓冲击。

       根据麦格理银行（Macquarie）预估数据，中国今年镍生铁产量料为40万吨，为2008年的8.9万吨的逾四倍。镍生铁价格较低，不锈钢厂使用其作为纯镍的替代物。

       与此同时，技术创新降低了镍生铁生产成本，进而打压镍价下滑。

        亚洲镍业公司（NickelAsiaCorp）市场与战略规划部资深副总裁Dennis Zamora称，回转窑-电炉还原熔炼法(RKEF)使得镍生铁生产盈亏平衡，目前镍生铁价格低至每吨12,500美元，且其市场份额飙升.

        RKEF技术能够使电力消耗较常规方法节省三分之一左右。

        Zamora在一次采访中称：“目前，中国约有30%的镍生铁是通过RKEF技术生产的，且比例正在上升，因此预计明年将达到50%。”

        菲律宾的亚洲镍业公司是全球最大的低成本红土镍矿生产商之一，红土镍矿主要用于生产镍生铁，中国消费量占60%。

        镍生铁产量上升，以及使用RKEF技术的生产商增加，已经导致镍生铁抢占了精炼镍的市场份额。

        加之全球镍供应过剩，LME指标期镍价格本周已跌至近14,000美元，为2009年以来最低。

        目前的低价格已经损及使用老旧高成本技术的生产商利益，预计其将削减产量。

        巴克莱（Barclays）分析师GayleBerry称：“镍价恐将下滑至每吨14,000美元下方，但我预计价格跌至该水准时，中国镍生铁生产商将会有所反应。”

       “去年价格触及每吨15,000美元时我们曾作出此类预测。当时有大量减产。”

         法国巴黎银行（BNPParibas）分析师StephenBriggs称，价格料处在低位徘徊，因中国削减产量消息通常很晚才会出现。

        他表示：“问题是，镍生铁工厂减产极难监测，减产消息仅是间接传出。”

        国际镍业研究组织（INSG）本周公布的数据显示，镍市场亦受中国以外镍供应过剩打压。

        该组织称，1-4月全球镍供应过剩32,900吨。

        INSG在4月时预估今年全年捏供应将过剩90,000吨。

        Briggs称：“基本来看，市场很糟糕，问题只是在于镍价是否会跌至足以令生产商对镍供应缓慢增加做出反应。”

        摩根士丹利（MorganStanley）的JoelCrane称，巴布新几内亚的Ramu和马达加斯加的Ambatovy等通过使用加压酸浸法加工处理红土镍矿，此方法总体非常成功，为镍生铁生产商提供了更多供应。

        镍生铁生产所采用的三种方法中，RKEF技术因成本较低且品质较高而最受欢迎。其可被用于广受欢迎的300系列不锈钢生产中，因其仅占精炼镍成本的一小部分。

        摩根大通（JPMorgan）此前预估镍生铁在300系列不锈钢市场中所占份额将由目前的75%升至90%，因其面向东南亚和欧洲的出口增加。

        不锈钢行业亦遭受产能大幅过剩打压，目前该行业正在进入夏季需求清淡期。