在项目建设完成延迟多年和投资大幅超支之后，中信泰富公司终于看到其投资的第一个回报，即发运第一批铁矿石到其特殊钢厂。中信泰富公司位于西澳皮尔巴拉地区的中澳铁矿石项目开始发运铁矿石比原计划推迟了四年，该项目是世界最大的磁铁矿项目，其规模是每年生产2400万t铁精矿，投资预算超过80亿美元。

　　中信泰富公司向其所属位于长江沿岸的年产能达900万t的钢厂发运第一批铁矿石意味着围绕这一新建项目的不确定性已经消除，而正是该项目使得过去几年国际信用评级机构对中信泰富公司的信用情况一直给予密切关注。

　　就在今年8月份，中信泰富公司尚不能对其第一批铁矿石有太多保证。当时中信泰富公司存在着一个很大的问题，就是能否修好一台工作不正常的磨机。这台磨机是未来总计将达到12台的巨型磨机中的一台，每台磨机价格达到4600万美元，这些磨机是该矿山的核心生产设备。此外，对该矿另外六条生产线维修所耗时间也超过预期。中澳铁矿还将建设四条生产线，并且预计这些生产线将在2015年或以后投产。在这些生产线投产和达到经济生产规模之前，该矿的生产成本预计仍将比较高。

　　中澳铁矿位于澳大利亚珀斯北部1450英里的普雷斯顿海角，该矿从2006年开始建设，当时对投资的估算是25亿美元。同时，该矿也是意在直接向中国供应铁矿石并打破三大矿山公司（淡水河谷公司、力拓集团和必和必拓公司）对铁矿石供应市场垄断的众多铁矿石投资项目之一。

　　但是，中信泰富公司在开发中澳铁矿项目时遇到很多问题，其中一些问题是其自身造成的，从而导致投资大幅增加。遇到的众多问题之一是缺乏技术人员和对澳大利亚劳工法的误解，澳大利亚法律限制了进入该项目的中国工人数量。当时澳大利亚劳动力短缺，因而造成雇佣拥有签证的海外劳动力成本大幅增加，即工资支出骤增。

　　其后出现的问题是，项目开发工作因在现场发现自然形成的石棉而受到影响，石棉的出现带来了对环境影响的担忧，并且需要花费数百万美元清理石棉。2008年，中信泰富公司还受到澳元贬值的影响，迫使其冲销超过20亿美元的外汇。此外，该公司还受到长期特许权的困扰，之后是磨机安装后数年未能正常工作。总体而言，磁铁矿项目的投资一般都比较高，原因是这一类型铁矿石的处理费用是混合赤铁矿的两倍，因此一些分析师称，该项目最终总投资额可能将达到110亿美元。

　　为了提高铁矿石自给率，中国政府在开发本国企业拥有的海外铁矿资源的战略方面多年来并不是很成功，并且中国在海外拥有的铁矿石对中国铁矿石需求的贡献仅占进口总量的3%左右，远低于中国政府希望达到40%的目标。

　　虽然这些海外铁矿石开采项目被中国政府认为是头等大事，但截至目前中国在海外铁矿石方面的投资仅有100亿美元左右。事实上，目前只有很少的投资项目已经开始投产，因为许多项目在基础设施方面的投资要高于对铁矿资源开采的投资。在过去的几年，中冶集团因投资超支而退出了西澳30亿美元的磁铁矿项目，而中钢公司因铁矿石输送的基础设施能力不足而搁置了位于同一地区的20亿美元的铁矿石投资项目。

　　然而，中澳铁矿项目长期以来遇到的问题并没有阻碍中国在海外收购更多的铁矿资产，只是认为中信泰富公司自身没有做好工作，并称目前经济形势已经出现变化。不过目前许多采矿和金属产业的企业仍对投资非常谨慎，因而今年的收购案例比较少。据安永公司统计，今年前三季度全球采矿业的并购交易同比下降22%，交易总金额仅有600亿美元。

　　在此期间，中信泰富公司解决了许多障碍和问题，可能不久之后就会开始从中获益。从澳大利亚矿山发运铁矿石并交付其钢厂有利于中信泰富公司钢厂对冲铁矿石价格波动的风险。但一些不确定性因素依然存在，包括中信泰富公司如何支付完成剩余生产线建设所需的资金以及生产成本到底是多少。总体而言，中信泰富公司要想清楚地知晓其投资是否值得还需要较长一段时间。