2009年组建以来，河北钢铁就以3108万吨的年产量戴上了中国产能最大钢企的帽子。随着其后一系列的重组扩张，这一指标更是增长到4284万吨，位居世界第二。但是，几年来河北钢铁的发展并没有达到预期的效果。提高行业集中度、做强河北钢铁产业，是河北钢铁组建的重要初衷。但事实上，河北钢铁距离这一目标还有着遥远的距离。

     2013年，雾霾前所未有地激发了全国上下节能减排的巨大动力。尽管目前其形成机理尚有争议，但钢铁企业尤其是小钢厂无疑是导致雾霾的重要原因之一。河北作为第一钢铁大省，自然面临着直接的舆论压力。为此，河北省出台了《河北省大气污染防治行动计划实施方案》，规定河北省不再审批钢铁冶炼等产能严重过剩产业，到2017年全省削减钢铁产能6000万吨以上。

　　在此背景下，几年来产能规模不断增加的河北钢铁处境尴尬。在河北钢铁的成员单位中，唐钢、邯钢、承钢、宣钢、舞钢等多数处于城市中。除唐钢通过绿色唐钢建设实现了与城市的和谐相处并以此闻名业内外，其他企业均面临着产能扩张与环境保护的矛盾与冲突—就在前不久，承钢炸掉了一套转炉系统，以惨烈的自减产能方式节能减排。

　　环保困境，集中体现了河北钢铁几年来企业规模与发展质量之间的不协调。　　

　　河北钢铁集团旗下河北钢铁股份公司财报数据显示，2011年河北钢铁净利润为13.8亿元，比上年下降20%；2012年，河北钢铁净利润为1.09亿元，比上年下降92%。截至2013年9月30日，河北钢铁净利润再同比下降68%，仅为2.2亿元，且主要为投资收益（2亿元）。用河北钢铁新任董事长于勇的话说，“集团生产经营、财务状况已到了十分困难的地步”。

　　尽管有大环境不好的外部因素，但自身原因也无法推卸。根据媒体报道，在长达4年间，由河北钢铁原董事长王义芳胞弟王义平所有的私营企业斯利矿业长期无偿使用河北钢铁集团旗下秦皇岛庙沟铁矿土地厂房、水电和高品位的铁矿石。此事披露后，河北钢铁未做出正面回应。不过，2013年12月初，王义芳的辞职被视为与此有关。

　　接替王义芳职位的为河北钢铁集团总经理、唐钢集团董事长于勇。于勇出生于1963年，毕业后一直在唐钢工作。在他手上，唐钢完成了从搬迁对象到花园工厂的巨变，并布局了国际化的蓝图，非钢产业的发展也卓有成效。在河北钢铁所有成员单位中，唐钢的表现首屈一指—这也正是他能胜出的根本原因。

　　针对河北钢铁面临的困境，于勇上任后，一改国企领导低调、谨慎的常态，坦承“等待外部环境改变已不能拯救河北钢铁集团，必须从根本上扭转高盈利期遗留下来的惯性思维和做法，彻底转变那些不适应形势要求的思想观念、管理模式、发展方式、投资意识”，承诺“坚决实现2014年全面扭亏、2015年全面盈利”。他的解决办法包括降低人工成本、减少非生产开支、向产业链条要效益、坚决清除蚕食企业利润现象等举措。简而言之，就是“打铁还需自身硬”。