招商轮船日前公告，其全资子公司香港明华船务有限公司(下称“香港明华”)获得全球第一大铁矿石生产商淡水河谷25年铁矿石包运合同。目前双方已签署框架协议，具体包运合同条款还有待进一步商议。为履行该协议，香港明华计划新造10艘大型矿砂船。

　　两周之前，淡水河谷刚刚与中国最大航运企业中远集团签署一份类似的铁矿石运输合作协议，中远集团将收购淡水河谷拥有的4艘40万吨超大型矿砂船并随后返租给淡水河谷使用25年。

　　值得注意的是，淡水河谷在2008年宣布打造其40万吨级“大船计划”之后，曾遭到以中远集团为首的中国大型航运企业的联合抵制，这些超级矿砂船一度被禁止在中国的港口停靠。近期的一系列合作协议表明淡水河谷与中国航运企业之间的紧张关系已经得到化解。