2009年7月5日，力拓的铁矿石销售团队成员被上海市公安局拘留，四人中身份最为显眼的是澳籍华人胡士泰。作为力拓上海首席代表、哈默斯利铁矿中国区的总经理，他负责力拓在华矿石的销售工作。随同其本人被相关部门带走的还有他的个人电脑。

　　7月9日，上海市国家安全局和中国外交部同时证实，包括其首席代表胡士泰在内的力拓上海办事处4名员工，通过拉拢收买中国钢铁生产单位内部人员，刺探窃取中国国家秘密，对中国国家经济安全和利益造成重大损害，已经于7月5日晚被安全机关依法拘留。

　　胡士泰被拘消息在媒体和钢铁产业引发轰动效应。力拓是全球第二大铁矿石生产商，在中国的铁矿石饥渴中赚取了巨额利润。如今，力拓爆出“间谍门”才让国人恍然大悟：为什么中国在年复一年的铁矿石价格谈判中从来都是失败的一方。

　　继胡士泰出事之后，中国钢铁企业面临严重舆论危机，内部人人自危，频频有高级人士接受调查，充分反映出力拓多年地下工作的深度和广度。首钢国际贸易工程公司矿业进出口公司总经理谭以新于7月7日被北京警方拘留，原因是涉嫌商业犯罪，据称其与胡士泰过从甚密。负责铁矿石谈判的组织方——中国钢铁工业协会也有多位人士接受了有关部门的“审查”；媒体又爆出，在6月法航班机失事时，本钢多名人员和一位省级官员夫人因力拓出资的“考察”而名列失踪人员名单。

　　据公开披露信息，力拓在与中钢协的谈判前就认识了16家钢铁企业的谈判代表，力拓贿赂了这些谈判代表以获得相关的行业信息，这已经成为该行业中的一项潜规则。

　　多年来，力拓和必和必拓还为拉拢收买中国钢企内部人员，不惜采取各种手段进行商业贿赂。在北京奥运期间，先后有中国的宝钢、马钢等钢铁企业的高层出现在必和必拓的“奥运观光团”里。

　　在金钱攻势和倒卖铁矿石获利的驱动下，“内奸”们将有关所在钢铁企业或业内重要的机密数据泄露给了力拓等铁矿石谈判对手，出卖了国内铁矿石谈判团队的底线。这些机密数据包括：原料库存的周转天数、进口矿的平均成本、吨钢单位毛利、生铁的单位消耗等财务数据。此外，钢企的生产安排、炼钢配比、采购计划等也属于企业内部资料。