联合钢铁工人工会表示，由于劳资协商未能达成共识，旧合约在1日终止，因此“别无选择”展开罢工。劳资双方1月21日就开始劳资协商，这段期间荷兰皇家壳牌石油公司(Shell)曾代表石油业提出五项合约提议，但遭劳方拒绝。但工会方面要求雇主要“大幅加薪”、加强避免劳工过劳的规定，以及采取保障工会劳人而非外包劳工权益的措施。USW的工人来自埃克森美孚(Exxon Mobil)、雪弗龙(Chevron)等石油公司。

 

　　据报道，工会是在美国油价处于2008年以来最大跌幅之际，与壳牌展开协商。工会主席吉拉德说：“壳牌拒绝让我们提出新的协议，就这样离开谈判桌。我们别无选择，只能提醒他们要罢工。”壳牌发言人费雪表示，公司正试图消弭与工会的歧异，希望尽早解决。

 

　　据报道，联合钢铁工人工会自1980年发动全国大罢工三个月之后，迄今未曾发动罢工。该工会若展开全面性罢工，将威胁到美国多达64%的燃料生产。USW呼吁罢工的炼油厂遍布美国，从Tesoro石油公司在加州的马丁尼兹厂及卡尔森厂、华盛顿州的安纳科提斯厂，到马拉松石油公司(Marathon)在肯塔基州的卡 特勒兹堡厂和德州的三座厂房。消息人士还透露，接下来还有更多炼油厂会加入罢工行列。

 

　　壳牌公司发言人费雪说，该公司已启动一项“应变计划”，让位于Deer Park的炼油厂能继续营运。