经预热装置或直接进入回转窑简体的物料与窑头的燃烧气体按逆流方式进行热交换。物料从窑尾至出料端经过干燥、预热、分解、煅烧及冷却等段带。燃烧装置设在窑头，喷入燃料，燃烧的烟气受排烟装置(烟囱或排烟机)造成的负压的影响沿筒体上升流动，与物料逆向相遇进行热交换，并从窑尾排出。回转窑简体呈3％～3．5％的斜度安装，并以1～2r／min慢速旋转，自窑尾端加入的物料沿窑体以翻滚及滑动的方式朝窑头出料端移动，最后从出料端卸出。窑内各段带的分配及其长度随加入物料的性质及其在加热过程中的物理化学变化不同而有所差异。煅烧带以辐射传热为主，预热带则以对流和传导传热为主。从窑尾排出的烟气温度较高，一般可达900～1100℃。为了有效地利用余热，可在窑的加料端设置各种原料预热装置或余热锅炉。出窑的熟料温度有的高达1000～1300℃。在窑的出料端设置熟料冷却装置，以便回收余热。熟料冷却至250℃以下时进入下一工序。