近几年，每当煤炭生产商以为已经处在市场最糟糕时期的时候，情况总会变得更糟。中国煤炭消费量，特别是炼钢行业煤炭需求的减少，再次加剧了煤炭市场的低迷，也让各大煤炭生产商步入了一个更加艰难的时期。

　　全球最大煤炭出口国澳大利亚的炼钢煤船运价格今年以来已经下跌超过23%，至每吨86美元，为近十年来最低。自2011年来炼钢煤船运价格就不断下跌，煤炭价格也持续走低。

　　煤炭价格的低迷令煤炭生产商饱受煎熬，不得不控制成本、削减开支来应对这一局面。然而，市场供应过剩迟迟无法改变使得削减成本已经不足以支撑企业的生存，必须采取进一步行动，比如减产。

　　诸如Glencore以及Teck Resources这样的大型煤炭生产商已经开始削减产量。削减成本是企业在面对艰难时期的第一道防线，但如今这道防线已经被突破，减产也势在必行。

　　但有分析师认为，想要让煤炭价格回升，当前的减产幅度还远远不够。必须有更多企业、更大规模的减产才有望令煤炭市场重焕活力。分析公司伍德麦肯兹表示，他们不认为焦煤市场的供应过剩情况在2022年之前能够有所好转。

　　尽管煤炭市场供应过剩已十分严重，但之前选择减产的生产商并不多。大多数生产商选择无视这一现状，甚至有生产商选择继续增产以保障市场份额。分析师普遍认为，作为煤炭消费大国，中国未来的炼钢煤需求前景不明朗。这给煤炭生产商增添了更多减产压力，迫使他们无法再继续对市场供应过剩的局面无动于衷，放任产量继续增长。

　　无论如何，中国煤炭进口量下降是个不争的事实。数据显示，今年4月中国焦煤进口量同比大跌40%，至375万吨。2015年前4个月中国焦煤进口量减少约1/4。中国自俄罗斯和加拿大的煤炭进口都有所下降。

　　分析师Szpakowski表示：“中国正处在转型时期，这令煤炭需求不断下跌。而且我们认为，这种转变是不可逆的。中国煤炭需求不太可能再度上涨。”

　　作为炼钢另一大重要材料，铁矿石价格也在不断下跌，但煤炭价格的下跌速度却远超铁矿石。中国选择用更多本土供应来替进口，这也是进口量不断下跌的原因之一。

　　值得庆幸的是，印度煤炭需求的强势增长成为了煤炭市场的救星。这个国家虽然煤炭储量丰富，但产量增长却远赶不上需求步伐，且高质量焦煤储量较低。因此进口量不断增长在所难免。花旗集团预测称，印度在未来几年内将成为全球最大煤炭净进口国。就连亚洲另一大煤炭买家，弃核后煤炭需求大增的日本都难以企及。但印度和日本的需求增长并不足以改变市场现状，短期内煤炭市场的惨谈难以扭转。

　　“今年三季度煤炭市场会很糟糕，四季度则将更加糟糕。”伍德麦肯兹煤炭市场分析师Kiah Wei Giam说。

　　即便是全球最大的焦煤出口商必和必拓，也难以在如此糟糕的市场环境下独善其身。煤炭部门，包括动力煤生产利润占公司收入的15%左右，但去年12月至今年5月，煤炭收入仅占其利润的2%。这令公司股东相当不满，要求公司想办法提高收益。

　　美国煤炭生产商受冲击最为严重。美元走强意味着美国煤炭船运价格在同其他国家竞争时难以获得优势。澳大利亚生产商的日子也不好过。虽然本土企业已经通过各种方式成功削减了运营成本，但在低迷的市场前景面前，这种努力显得杯水车薪。

　　为何在煤炭价格如此低迷、供应过剩如此严重的情况下，煤炭生产商还是不愿减产呢?最主要原因是考虑到照付不议合同(take-or-pay contracts)的影响。即便他们削减产量，导致没有出口足够多的煤炭，依然需要照常向港口支付报酬

　　澳大利亚煤炭生产商Wesfarmers Resources总经理Stewart Butel表示：“煤炭企业迟迟不愿减产，煤炭市场的供应过剩则不断延续。但现在，这种态度将被改变。”

　　Glencore总裁Ivan Glasenberg一直因未能限制煤炭产量而饱受诟病，日前他表示，计划削减澳大利亚昆士兰州Collinsville煤矿产量约40%，并在当地煤矿裁员1/4。小型煤炭生产商更是难以幸免。Teck Resources表示，公司4月利润比预期中还要糟糕。他们将关闭位于加拿大的6个煤矿，并计划今年三季度减产22%。