石墨烯,被称为取代石油的“黑金”和新“材料之王”。在刚刚过去的2015年,石墨烯不仅抢占了新材料领域的“头条”,还受到了媒体、众多科研院校和企业的追捧。这种目前发现的最薄、最坚硬、最透光和同时具备超导电导热性能的新型纳米材料,将彻底改变我们的生活。但与那些高大上的应用不同,把石墨烯带到我们身边的,却是一家名不见经传的创业公司。
自2010年,物理学家安德烈·海姆和康斯坦丁·诺沃肖洛夫教授捧起诺贝尔物理学奖那一刻起,石墨烯一举成为举世瞩目的一种新材料。五年之后,2015年的10月24日,中国国家主席习近平抵达访英的最后一站——曼彻斯特大学石墨烯研究院,把中国的石墨烯产业推向了风口浪尖。一个属于石墨烯的时代,已经到来了。
2015年,全球经济增长乏力,各国都在谋求新一轮的技术突破。这时候,一种新型材料“石墨烯”斜刺杀出,迅速成为全球工业焦点。石墨烯是单原子层的二维晶体材料,不仅是最薄的材料,也是最强韧的材料,断裂强度比最好的钢材还要高200倍。同时它又有很好的弹性,拉伸幅度能达到自身尺寸的20%。它是目前自然界最薄、强度最高的材料,非常极其理想的航空航天材料。
另外,石墨烯几乎是完全透明的,只吸收2.3%的光。另一方面,它非常致密,即使是最小的气体原子(氦原子)也无法穿透。这些特征使得它非常适合作为透明电子产品的原料,如透明的触摸显示屏、发光板和太阳能电池板。
最为人所关注的,应该是石墨烯目前最有潜力的应用是成为“硅”的替代品,制造超微型晶体管,用来生产未来的超级计算机。硅已经成为了制约芯片发展更进一步的瓶颈,作为目前发现的最薄、强度最大、导电导热性能最强的材料,用石墨烯取代硅,计算机处理器的运行速度将会快数百倍。
新能源电池则是石墨烯最早研发的领域。目前,表面附有石墨烯纳米涂层的柔性光伏电池板已可实现量产,这项成果将制造透明可变形太阳能电池的成本直接打了五折。同时,这种电池还可应用于夜视镜、相机等小型数码设备中。石墨烯超级电池的成功研发,也解决了新能源汽车电池的容量不足以及充电时间长的问题,极大加速了新能源电池产业的发展。这一系列的研究成果为石墨烯在新能源电池行业的应用铺就了道路。
石墨烯被称为“黑金”,是“新材料之王”,科学家甚至预言石墨烯将“彻底改变21世纪”。极有可能掀起一场席卷全球的颠覆性新技术新产业革命。
正是看到了石墨烯的应用前景,许多国家纷纷建立石墨烯相关技术研发中心,尝试使用石墨烯商业化,进而在工业、技术和电子相关领域获得潜在的应用专利。令人振奋的是,与一些远远落后于欧美的技术相比,我国在石墨烯上的研究,与发达国家几乎是并驾齐驱的。
骨感的现状 产业化路在何方?
我国对于石墨烯产业发展的重视显而易见。
随着石墨烯产业化的提速和政策扶持力度的加大,我国已形成多个石墨烯产业集群,并不断壮大。2016年是“十三五”规划的开局之年,石墨烯进入《新材料产业“十三五”重点产品目录》应无悬念。受益政策扶持、产业集群、科研投入大和制造成本下降,还将继续提速,很多媒体都把2015年称作是“中国石墨烯产业的爆发元年”。
其实我国自2009年就已经开始积极推动石墨烯产业,并在次年后成立了石墨烯产业产业联盟,六年过去了,却是没有太多令人惊艳的成果。直到去年习大大的英伦之行,石墨烯才有重新回到公众视线。难道石墨烯不像我们听到的那么神奇了吗?其实不然,受困于技术限制,我国乃至全球的石墨烯产业化,仍然处于初级阶段。曾经被广泛看好的华为mate8石墨烯充电手机,后来也被证明是一场关于石墨烯的营销。
前景美好,资金到位,但不得不承认,我国石墨烯产业发展仍有诸多短板亟待补齐。据了解,我国目前在石墨烯提纯、生产技术、工艺装备和产品质量扔有待突破,去年一整年的热捧,也没有让我国石墨烯产业化跨过“实验室走向产业化”的这座山,产业化依然像含羞待放的花朵。
但在失望和叹息中,也并非没有亮点。如果说习近平主席访问曼彻斯特大学石墨烯研究院是引爆中国石墨烯关注的爆点,那么在“习大大”访问英国前数个月,一家成立于2013年的创业公司已经开始关注并且成立研发团队,在石墨烯领域准备磨拳霍霍大干一场了。这就是互联网新锐品牌Aika爱家。
2015年底,就在专业人士对石墨烯产业化看衰之时,Aika爱家自主研发的一款带有加热功能的“石墨烯智能披肩”登陆京东众筹,上线一周就达成了200万的众筹额度,最终以519万的金额收官,近6000人参与了活动。
这款披肩以石墨烯作为发热载体,通过APP进行温控,5V安全电压供电,使用方便,安全可控。对于冬天没有暖气的南方而言,这款披肩如同从天而降的魔毯,让数不清的用户心甘情愿地被“拴住”。这场众筹不仅在智能硬件和传统服饰领域引发关注,甚至还在微博上引发了一场关于石墨烯产业化进程的大讨论。人们第一次发现,原来距离自己遥远的工业材质,可以离自己这么近,近距离感受黑科技的感觉可以这么好。
众筹结束后,Aika爱家创始人兼CEO陈利军接受采访时表示:“尽管Aika爱家的石墨烯披肩取得了一定成果和关注,但我们不会就此止步,还会将石墨烯更多的运用到人们的生活中,继续推出受大众喜爱的、有温度的石墨烯高科技产品。有人说我们在做‘大炮打蚊子’的事情,其实不然,石墨烯的研发尚浅,作为一种新兴材料,石墨烯产业化的时间尚短,全球都几乎处于同一起跑线,而中国走在世界前列。现在我们应用成熟的材料,其实都是花费了几十年的时间应用才成熟。石墨烯从发现到目前不过短短十来年时间,成熟的制备技术还很漫长。同时因为和人们生活距离较远,大多数人还不知道石墨烯材料的神奇。通过这款披肩,我们希望能在积累技术和品牌的同时,通过披肩这种轻应用,打开普通民众对接石墨烯的大门,只有拥有更高的关注度,石墨烯才会和人气一道,引爆全球的同时带来新的产业升级。”
据了解,在披肩之后,Aika爱家还在准备着基于石墨烯过滤技术的口罩、空调过滤网和空气净化器;基于发热功能的加热油画等等。这些产品都已经引发了诸多创业公司和投资人的追捧。
通过专注轻应用,Aika不仅建立了技术壁垒、不再惧怕巨头的抄袭,同时还在石墨烯的浪潮中,建立了属于自己的滩头阵地。
行业应用的发展必须依托于石墨烯的量产。令人欣喜的是,中国拥有全球石墨已探明储量的仅四分之三,是名副其实的石墨大国。这使得中国在大规模、低成本石墨烯制备方面已经占有先机。同时,我国已经成为石墨烯研究和应用开发最活跃的国家之一,科学家和产业人士正将目光聚焦在它身上。在当前新一轮产业升级和科技革命大背景下,以石墨烯为代表的新材料产业有望成为未来高新产业发展的先导。
不仅如此,在过去两年,我国石墨烯领域的科技论文数量及专利申请数量也均高居世界首位,是世界上石墨烯研究开发领域最活跃的国家。截至2015年初的逾2.5万件石墨烯应用专利申请中,1/3来自中国。
如何利用资源优势,在未来的“石墨烯革命”中占据领先地位,是当前国内科技界和产业界共同面临的挑战。 Aika爱家作为一家创业公司,在如此短的时间内就获得了专业领域的高评价、拥有超前的专利和令人充满遐想与期待。我们有理由期待,Aika爱家未来还能为民众提供更多石墨烯产品,颠覆人们的生活方式。虽然这家公司并未大张旗鼓打广告,却持续低调的、在石墨烯大潮背后默默扮演者石墨烯轻应用推进者的角色。在这个浮夸的时代,做着务实的工作。