在“去产能”的寒冬中，南方的两个千万吨级钢铁项目半年间先后投产。钢铁业形成独特的人口流动景象：在华北、华东地区，钢铁厂忙着分流减员，有的钢铁企业分流人员甚至数以万计;而华南这两座钢铁基地则在逆势大规模招聘员工。

　　减员，目的在于压减产能，控制成本，提高劳动生产力，以弥补亏损缺口和应对巨额的负债表——这更是“疗伤治病”。沿海新建的项目，其任务不仅在于眼前的脱困，还要为赢得未来的竞争铺路，这对钢铁业来说是“强身健体”。

　　中国钢铁行业产能过剩的困境已经说明，以往盲目扩张的产销方式难以持续。中国钢铁要赢得未来，一定是赢在质量上。钢铁企业的质量升级，不仅需要技术、设备，还需要执行操作的人。所以，与传统企业的钢铁工人不同，新建钢铁项目的职工，要成为打造精品的“工匠”，这关系着钢铁业整体的升级。宝钢、武钢的挑战是，不仅是要给员工一个饭碗，还需要更多掌握高技术的工程师以及能够操作先进设备的工人。

　　这是钢铁业升级的基本命题，在钢铁企业升级过程中，钢铁企业的人如何升级?

　　积极的因素已经在显现。记者在调研过程中了解到，湛江钢铁厂不再打造“万人大厂”，但计划的人均钢产量却达到每年2000吨，而在宝钢股份的上海本部，人均年钢产量也只有800吨。这也就是说，湛江钢铁厂整体的生产效率得到提升。要达到这个目的，就需要企业采用更先进的设备、设计更高效的生产流程，这也意味着对工人提出了较高要求。

　　生产效率的提升，意味着生产成本的压缩，而人数更少意味着收入相对更多。据记者不完全统计，在湛江钢铁厂，刚进厂的一线操作工人月薪在3500-4000元，比湛江当地技术工种要高出许多，与珠三角地区的技术工人月薪相当。不过，在净利润大幅度下滑甚至亏损的背景之下，宝钢、武钢需要给这么多新员工发工资，压力非常大。这就要求，企业对迁移产能、对新建项目、对培育新型的钢铁工人，既要有决心，又要合理运用资金，避免出现“越投越亏”的问题。

　　钢铁工人带来的还有城市经济的变化。记者在调查宝钢湛江项目的过程中，接触到几位钢铁厂的“90后”操作工人。这几个“90后”，都有就近就业的意愿，有的大专毕业后通过宝钢的招聘进入湛江钢铁厂，有的则是在珠三角的钢结构厂工作，跳槽回到湛江。记者了解到，湛江钢铁项目以及为其服务的配套企业，至少已经拉动了2000位本地人就业。这既包括返乡就业的年轻人，也包括湛江东海岛上岸进厂的渔民。

　　钢铁业有吸纳较多就业人员的功能。由于两个项目采用高标准，除了钢铁厂本身的职位供应外，还有环保等配套企业的岗位供应。这也意味着，由于钢铁项目的上马，大量在外务工人员回流本地。

　　“返乡就业”的出现，打开了当地城镇化的一大缺口。几位“90后”工人对留乡就业的生活都有计划，有的希望在城里买套房子找个当地姑娘结婚，另外一位“90后”已经在工作之余帮家里打理规模化的养殖场。

　　产业工人回流对当地经济影响深远，他们终将纳入粤西的城镇化进程。湛江是尚未充分开发的劳力输出大市，总人口800多万。而防城港周边的情况也大体类似。劳动力回流、返乡就业创业，加上当地产业的集聚升级，带来的社会消费和城镇化进程，将大大提升周边的钢材市场需求。这就使得两个项目的部分钢铁产能就近消费，形成可循环的生态系统。相比珠三角城市群，环北部湾地区恰恰处在城镇化的窗口期。这既需要产业自身的调整升级，也需要政府的公共服务。

　　南方的春天来得比北方早。钢铁市场的“春暖花开”，会率先从南方地区开始吗?