BHP Nickel West计划未来两年内在北部矿区建造三座新矿，这将为当地经济注入数百万美元，创造数百个新工作岗位。BHP相关负责人Eduard Haegel昨天在Kalgoorlie-Boulder的Diggers&Dealers采矿论坛上表示，根据西澳大利亚政府的环境许可，将于1月份开展新Mt Keith项目(也称为Yakabindie)，以取代其原Mt Keith矿的生产。接下来是位于Kalgoorlie-Boulder以北400公里处，拥有40年历史的Leinster矿的新地下开发项目，高级矿床已经获得批准，现有的作业预计将于2019年中期开始停产。在已关闭的Perseverance矿山下方的Leinster B-11矿体也兑现了预先承诺的资金和开发，如果获批，将从2020年中期开始每年向Leinster选矿厂提供60万吨矿石。

　　Haegel先生告诉Kalgoorlie Miner，这些新项目只是第一批项目，旨在使Nickel West及其6.2Mt资源基地保持到2040年。“这里有很多镍，我们的目标是能够将其转化为矿井，我们正在努力实现这一目标，”他说。

　　Nickel West正在研究将Mt Keith的处理能力从每年40,000吨增加到50,000吨，并使Leinster矿厂在未来重新回到4万吨的年产能。

　　Haegel先生说，Nickel West的勘探开支今年也增加了五倍，计划在其Kwinana炼油厂建造一条长期管道，以支撑100,000tpa的硫酸镍工厂，来供应电池级镍产品。而且Nickel West已经在考虑进行第二阶段扩建，以实现产量翻番。该部门预计到2019年底将90%的镍产量投入锂离子电池市场，而不是传统的钢铁市场。Haegel先生表示，目前全球镍产量中有4%进入电池市场。他说，“对于我们来说，销售的数量非常能说明它在五年，甚至十年时间内的吸引力。”

　　关于必和必拓放弃在2014年出售西部矿业公司部门的计划，可能会复苏，其业务仍然是大澳大利亚的非核心业务。Haegel先生不会对这一猜测发表评论，但表示该公司正在建立一个可持续发展的业务，因为几年前镍价的低迷几乎迫使其关闭。“最终它是否由必和必拓或其他人所有，是安德鲁?麦肯齐(必和必拓首席执行官)和董事会的决定，但在此期间，我们核心的是在这个领域，而且我们正在正确运营，并试图去创造一个伟大的企业。”