尽管伴随着来自华盛顿的良好信号保护主义行动的所有好战言论，后者当然是目前的首选方案。布鲁塞尔和北京已经明确表示他们将对特朗普的关税做出回应，但他们急于避免全面的贸易战。

　　在某种程度上，这是因为欧盟和中国都是出口导向型经济体，限制进入这个世界上最大的市场会受到伤害。随着全球增长显示出放缓的迹象，对20世纪30年代的重演没有真正的兴趣。

　　但这不是唯一的因素。在贸易界，人们都承认特朗普的许多抱怨都是有效的。中国人过度生产钢铁和铝，并将过剩产量倾销到全球市场。中国出现了西方知识产权的公然盗版行为。世界贸易组织的规则是在20世纪90年代初制定的，现在中国已不再适用。由于担心其成员利用司法程序制定新的具有约束力的贸易法，美国决定通过阻止对上诉机构的新任命来巩固世贸组织的争端解决程序，这甚至得到了一些支持。

　　欧洲人，日本人和其他人反对的是特朗普如何处理事情。他们认为，欺负中国屈服的企图将遭到北京政权的坚决反对，决心不要丢脸。美国的传统盟友认为，通过利用已建立的多边渠道采取联合行动，向中国施压对钢铁施加压力的更好方式。

　　与这种方法一致，欧盟正在利用WTO进程挑战特朗普对钢铁和铝关税的理由。WTO允许成员国以国家安全为由采取行动，但欧盟表示在这种情况下美国不存在此类威胁。它会争辩说，如果特朗普占上风，每个国家都会利用同样的漏洞来实施保护主义措施。如果美国无法自行决定什么是国家安全问题，美国就可以走出世界贸易组织。

　　争端需要时间才能通过世界贸易组织，这为摆脱僵局提供了一条出路。虽然中国国家主席习近平处于不必担心选民的幸运位置，但美国11月份在美国举行了中期国会选举，两年后举行了总统竞选。

　　如果民主党人在秋季掌控众议院，特朗普要证明白宫的一个任期，那么美国的贸易政策将转向更传统的环境：通过WTO多边行动解决有争议的问题。

　　不过，这假设了很多东西：美国在中期确实向左倾斜; 新国会愿意并且能够以较少保护主义的方向推动美国的贸易政策; 特朗普是自1992年乔治HW布什失利以来的第一任一任总统。

　　目前的美国经济状况表明，特朗普的连任前景比他的许多政治敌人想象的更为光明。增长稳固，失业率低，实际收入增加，税收减少。当然，这个甜蜜点可能来得太早，到2020年竞选期间，利率上升和增长放缓将结束特朗普的民粹主义实验。

　　但这并不能保证这一点，这就是为什么人们担心特朗普会加倍保护主义，将美国拉出世贸组织并摧毁多边贸易体系。这就是为什么这些恐惧是合理的。