美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室(伯克利实验室)的研究人员开发出一种石墨烯装置，它比人类头发更薄，但具有特殊的特性。它可以轻松地从导电但不会损失任何能量的超导材料切换到阻止电流流动的绝缘体，然后再转换回超导体 - 所有这一切都只需轻轻一按开关即可。他们的研究结果今天在“ 自然 ”杂志上发表。

　　“通常，当有人想研究电子如何在超导量子相中与绝缘相相互作用时，他们需要查看不同的材料。通过我们的系统，您可以在一个系统中研究超导相和绝缘相。这项研究的主要作者和领导这项研究的王峰实验室的博士后研究员郭国瑞说。Wang是伯克利实验室材料科学部的一名教师科学家，也是加州大学伯克利分校的物理学教授。

　　石墨烯器件由三个原子级薄(2D)的石墨烯层组成。当夹在2D氮化硼层之间时，它形成称为莫尔超晶格的重复图案。这种材料可以帮助其他科学家了解被称为高温超导的现象背后的复杂机制，其中一种材料可以在高于预期的温度下无阻力地导电，但仍然低于冰点数百度。

　　在之前的一项研究中，研究人员报告了在由三层石墨烯制成的器件中观察Mott绝缘体的特性。莫特绝缘体是一类材料，尽管经典理论预测电导率，但它会以某种方式停止在低于冰点数百度的地方导电。但是长期以来人们一直认为莫特绝缘体可以通过添加更多的电子或正电荷来超导，以使其具有超导性，Chen解释说。

　　在过去的十年中，研究人员一直在研究如何将不同的二维材料结合起来，通常从石墨烯开始 - 石墨烯是一种以高效传导热量和电能的方式而闻名的材料。在这项工作中，其他研究人员发现，用石墨烯形成的莫尔超晶格表现出奇异的物理特性，例如当层以正确的角度排列时的超导性。

　　“因此，对于这项研究，我们问自己，'如果我们的三层石墨烯系统是莫特绝缘体，它还能成为超导体吗?'”陈说。

　　与斯坦福大学的David Goldhaber-Gordon和SLAC国家加速器实验室斯坦福材料与能源科学研究所以及复旦大学张元波合作，研究人员使用稀释冰箱，可以达到40毫克的极冷温度 - 或者陈先生表示，将石墨烯/氮化硼器件降温至研究人员预期超导电性出现在莫特绝缘体相附近的温度，接近零下460华氏度。

　　一旦设备达到4开尔文(零下452华氏度)的温度，研究人员就会在设备的微小顶部和底部门上施加一系列电压。正如他们所预料的那样，当他们向顶部和底部栅极施加高垂直电场时，电子填充石墨烯/氮化硼器件的每个单元。这导致电子稳定并保持在原位，电子的这种“定位”将器件转变为莫特绝缘体。

　　然后，他们向门施加更高的电压。令他们高兴的是，第二次阅读表明电子不再稳定。相反，他们正在穿梭，从一个电池移动到另一个电池，并在没有损失或阻力的情况下导电。换句话说，该器件已从Mott绝缘体相切换到超导体相。

　　Chen解释说，氮化硼莫尔超晶格以某种方式增加了当电压施加到器件时发生的电子 - 电子相互作用，这种效应会导致其超导相。它也是可逆的 - 当向栅极施加较低的电压时，器件切换回绝缘状态。

　　多任务处理设备为科学家提供了一个微小的多功能操场，用于研究奇异新型超导材料中原子和电子之间的精妙相互作用，可用于量子计算机 - 存储和操纵量子比特信息的计算机，通常是亚原子粒子，如电子或光子 - 以及新的莫特绝缘体材料，有朝一日可以为微电子制造微小的2D莫特晶体管。

　　“这个结果对我们来说非常令人兴奋。我们从未想过石墨烯/氮化硼器件会做得很好，”陈说。“你可以研究几乎所有的东西，从单颗粒到超导。这是我研究新物理学的最佳系统，”陈说。