近年来，“水晶之都”东海县面对经济转型、融入江苏沿海开发等新机遇、新挑战，积极围绕硅材料等支柱型产业，加快构筑人才集聚高地，全力快速向“世界硅都”目标迈进，县域经济呈现出蓬勃发展的态势。
        在迈向“世界硅都”的进程中，东海首先加快构建“人才工程”，已建立2个博士后科研工作站，成立15个校企联合产学研基地，县内80％以上规模企业建立了科技研发机构，自主创新能力得到提高。该县还出台了人才柔性流动管理措施，鼓励企事业单位采取咨询、讲学、委托开发等方式，灵活引进人才和智力。县内相关企业已与南大、北京石英研究所等多家大专院校、科研机构“联姻”，柔性引进700多名高端人才。其中，南京大学博士生导师、教授陈培荣与太平洋石英合作进行科研攻关成功研制超纯石英砂，归国博士邝亚镭领军晶海洋半导体走上跨越式发展之路，晶龙晶硅光伏材料研究院在黄新明教授的带领下，生产特殊铸锭工艺硅片，在优化电池片的制作工艺条件下，平均转化率超过了17%，而成本只是原来的50%。
        为确保人才“引得来、留得住”，东海设立2000万元专项基金，通过合作、直接资助、奖励等形式对各类人才在科技开发、技术成果转化上给予帮扶。其中，高层次的领军人才有中材高新的总裁阎法强、晶龙晶硅企业的黄新明等，分别获得百万元人才资金奖励。
        在“人才工程”的推动下，东海太平洋石英制品企业已成功研发出超纯石英砂，其生产技术及装备均具有自主知识产权，在填补国内空白的同时，成功打破美国公司在国际市场的垄断，且产品质量更高、价格更低。依托这项成果，太平洋企业开建了年产1万吨的半导体微电子用高纯石英砂项目，年可实现销售收入5.5亿元、利税2.3亿元。
        有了人才队伍和人才机制的保障，东海把科技创新作为经济转型升级的重要抓手，以硅材料产业为工业主体，为企业搭建起“四大平台”，不断提升企业科技创新能力。
        一是搭建产业平台。即建立起“国家新材料高技术产业基地”。以大空间承接大项目，基地的总面积已达15平方公里。目前，晶海洋半导体、中材高新等一批产业链长、科技含量高、带动能力强的大项目纷纷集聚到基地。二是搭建研发平台。即建立起以东海科教创业园区为核心的系列研发平台。以高科技支撑高端化，积蓄硅材料产业发展潜力。先后与北京石英所、中科院化学所、清华大学、复旦大学等国内40多家科研院所建立起长期紧密的产学研联系。江苏大学东海机械汽配研究院投入运营，太平洋石英公司石英玻璃材料国家工程中心、中材高新硅产业发展研究院、晶龙晶硅光伏材料研究院、南京大学东海新材料工程技术研发中心、河南科技大学硅材料节能研究院纷纷落户。三是搭建检测平台。即建立起国家硅材料深加工产品质量监督检验中心。坚持以新标准明确新定位，抢占硅材料产业发展高地。目前，该中心已投入4000万元，引进硕士研究生4名。四是搭建标准平台。即建立起国家半导体（硅材料）产业集聚标准化示范区。通过政府引导、部门联动、协会牵头、企业参与的运行机制，整合全县硅资源，引导相关企业建立产业联盟，制定联盟标准或标准体系框架，提升企业标准化水平，增强企业市场竞争力。
        在已搭建的四大硅产业平台中，东海突出以“科教园区”为载体，全面加快推进“科教兴县”战略实施，规划占地面积3.5平方公里的县科教创业园区，设置了教育、研发、产业实训和生活服务等4个功能区，按照“资源共享、集约发展”的建设理念和“经科教联动、产学研结合、校地企联动”的发展模式，以中高等职业教育和技能培训为突破口，通过与高校开展联合办学、共建研发机构、建设实训基地等多种形式，着力打造科教并重、产学研结合、集人才培养、科技创新和特色产业集聚发展于一体的“东海科教城”。
        目前，东海科教创业园区内已有国内6家科研机构落户，还有新签约的复旦大学东海电光源研究所、南京工业大学东海石英材料研究院即将开工建设。
        东海县委书记、县人大常委会主任关永健表示，东海力争用3至5年时间，在科教园区内的教育区建成东海职业技术学院，在读全日制大中专学生达1万人，成人高等教育学员达5000人，累计举办各类培训班200期，开展职业技能培训5万人次；在科教园区内的研发区建成科研机构10个以上，开展科技研发和成果转化项目50个；在科教园区内的产业区完成1000亩水晶文化创意产业园建设，入园企业达100家，年产值20亿元，实现利税2亿元。来源：中国耐材之窗网