随着澳洲陷入制裁和相互指责的泥潭，中国正通过对铁矿石的旺盛需求，为澳大利亚经济和澳大利亚商界带来一笔巨额现金横财。

在新冠肺炎疫情爆发后，中国寻求通过基础设施投资来刺激经济，但它几乎没有其他选择。澳大利亚的铁矿石出口占全球铁矿石出口的一半以上。高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)的分析显示，如果中国试图只从澳大利亚以外的生产商那里采购，最多只能获得通常进口量的56%。

“在可预见的未来，中国可能仍将依赖澳大利亚铁矿石，”高盛澳大利亚首席经济学家安德鲁博亚克(Andrew Boak)表示。这反映出“全球供应的缺乏弹性，以及中国的年度进口需求远远超过”其他国家的海运供应。

近几个月来，中国对澳大利亚葡萄酒和大麦实施了高额关税，并对牛肉和海鲜等其它大宗商品实施了限制，加大了这个全球最依赖中国的发达经济体的压力。自2018年澳大利亚政府禁止华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)建设5G网络以来，两国关系有所恶化。今年早些时候，澳大利亚政府呼吁对疫情的源头进行独立调查，两国关系急挫。

迄今为止，受中国限制措施影响的出口总值仅占澳大利亚国内生产总值的0.3％。 然而，高盛估计，如果北京采取核选择禁止澳大利亚铁矿石进口，这将在未来12个月内将GDP增长降低约2个百分点，从而使经常账户扩大400亿澳元（297亿美元），相当于总投资的2％。 使澳大利亚的预算赤字减少120亿澳元，占GDP的0.6％。

中国一直试图增加供应渠道，增加供应的灵活性，比如从巴西或者几内亚，长途运输降低了经济效益。然而，巴西淡水河谷(Vale SA)一座矿发生事故后持续出现的生产问题，意味着巴西不太可能在2022年底前恢复全面生产，而后者的生产潜力一直受到严重质疑。

铁矿石价格上周飙升至7年高点，目前超过每吨140澳元，原因是中国钢厂对钢铁需求强劲。高企的铁矿石价格让澳大利亚一些规模较小的煤矿恢复了生机；与此同时，必和必拓(BHP Billiton Ltd.)、里约热内卢力拓集团（Tinto Group）和FMG集团正在向新矿投资数十亿美元，这些新矿将于未来几个月投产。

由于不太可能对铁矿石采取行动，中方通过经济胁迫迫使澳大利亚就事论事的能力正在受到削弱，至少目前如此。