“十二五”时期，顺应中国—东盟自由贸易区建成，处于合作桥头堡的广西将建成北部湾沿海现代重化工产业基地，以临海工业挺起“重要国际区域经济合作区”的脊梁。2008年获批上升为中国国家战略的广西北部湾经济区，被定位为“重要国际区域经济合作区”，是中国唯一与东盟海陆相连的经济区。

　　未来五年，广西北部湾经济区将加快推进钢铁、石化、核电、林浆纸、新能源等重大项目布局建设，培育壮大防城港钢铁深加工，钦州和北海石化及林浆纸，南宁铝深加工，北海、南宁和钦州电子信息，北部湾港域临港粮油、海产品加工等产业集群。力争到2015年北部湾经济区生产总值占广西的比重达到40%以上。目前，广西正在北部湾地区布局29个产业园区，力争建成以钦州、北海石化项目为重点的西南地区最大石油化工基地；以防城港钢铁项目为龙头的区域性现代化钢铁城；以北海、南宁电子产业为主导的北部湾“硅谷”；以北海、钦州林浆纸一体化项目为核心的亚洲最大林浆纸一体化基地等产业集群。

　　作为北部湾经济区核心城市之一，北海计划在未来5年做大石油化工产业，力争到2015年产值超过500亿元人民币。2010年9月，另一座重要港口城市钦州，由中国石油天然气集团公司投资逾150亿元建设的一个千万吨级炼油项目宣告投产，亚洲最大单一化机浆生产线——广西金桂林浆纸一体化项目一期工程，亦同时宣告投产。当前，广西正在全力推进中石油钦州千万吨炼油项目二期扩建工程，完全投产后，中石油广西钦州大炼厂的炼油能力将提升至2000万吨。另外，防城港千万吨钢铁项目、核电项目等也在加紧推进。

　　根据广西近期出台的一项旨在加强与东盟开放合作的行动计划，广西将以钦州千万吨炼油项目建设为契机，加快原油码头、铁路口岸和原油储罐的规划建设，积极打造面向东盟的原油进口基地。同时，将利用东盟木材资源丰富的优势，大力发展木材加工业，带动相关展销、物流、仓储、出口等业务的发展，形成完整的产业链，建设成为东盟木材进口加工基地。

　　此间有关专家指出，随着广西几大临海石化工业项目的相继建成，将改变整个广西的经济结构，并有望化解西南长期形成的“油荒”局面，对中国的石油储备战略也有积极作用。

　　据介绍，北部湾临海产业集群正加快形成。同时，区域性国际大通道正在加快完善，广西防城港、钦州、北海三港已整合为广西北部湾港，至2015年，万吨级以上泊位超过100个，总吞吐能力将达到3.36亿吨以上。还正在建设功能强大、各具特色、中国少有的保税物流体系，国家相继批准设立了广西钦州保税港区、凭祥综合保税区、南宁保税物流中心，赋予北海出口加工区保税物流功能等。

　　此间专家认为，就中国发展外向型经济布局而言，北部湾经济区是吸纳重化工业转移和布局钢铁企业的最佳地区，重化工业和钢铁企业的上下游产业链形成后，将对中国西部地区产生强大的辐射作用；北部湾经济区既是带动西部大开发的龙头区域，亦是中国—东盟自由贸易区中，中国经济最有发展潜力的区域。大型重化工项目纷纷落户北部湾，有其现实原因。广西壮族自治区党校经济学部主任张家寿表示，重化工业的发展需要大量的原材料，但目前原料来源已从东北、华北等资源产地转为依赖全球市场配置，从运输成本来看，北部湾要低于内陆地区。