2011年2月17日,全球三大矿商之一的必和必拓公司(BHP)向中国钢厂发出了最新报价,2月份的铁矿石离岸价由1月份的155美元/干吨提高至168美元/干吨，涨幅高达8.4%，这也创下有史以来铁矿石协议价的最高纪录。三大矿商中的另外两家，力拓和淡水河谷公司则继续坚持按指数季度定价，根据其计算公式，二季度的长协价将在185-188美元/干吨的水平。虽然报价方式不尽相同，但定价机制如出一辙——都是按照更接近现货价格的指数来定价，而且更重要的是，所有价格都是矿山对钢厂客户的单方面通知，并不接受客户的还价。

    巧合的是，2月16日,也就是必和必拓提价的前一天，工信部发布了《2010年钢铁行业运行情况及2011年展望》。报告显示,去年我国77家大中型钢铁企业共计实现利润897亿元,销售利润率仅为2.91%,远低于全国工业企业6.2%的平均利润水平,甚至去年大多数钢铁企业都处于微利或亏损状态。而造成中国钢铁企业利润偏低的一个最重要原因就是生产所需原燃料采购成本的大幅增加。其中仅进口铁矿石支出一项，2010年就比2009年多用汇292.8亿美元，折合人民币达1900多亿元，这些将全部转化为钢企的生产成本。

    而三大矿山公布的各自的2010年财报则显示：力拓143亿美元，必和必拓171亿美元，淡水河谷173亿美元。其中任何一家的利润都超过了中国钢铁行业利润的总和。可以说中国钢铁企业是在为国际矿商打工。

    无法满足的铁矿石需求？

    伴随着中国经济的快速发展，以及工业化和城市化的进程的加快，中国的钢铁行业也得到了突飞猛进的发展，全行业产能急剧扩张——2000年中国钢铁产量刚刚跨越1亿吨大关，到了2010年钢铁产量就达到了6.27亿吨。如此大的钢铁产能必然对炼钢原料产生大量的需求。像美国等发达国家，废钢是炼钢的主要原料，电弧炉产钢量占总产钢量的比例可达60%。而中国由于城市化水平低且炼钢设备以高炉为主，电弧炉产钢量占总产钢量的比例不足15%，所以铁矿石还是中国钢铁企业最主要的炼钢原料。

    中国钢铁行业的一个显著特点就是行业集中度低，布局分散，2010年全行业产粗钢排名前十的钢铁企业合计生产粗钢量占全国粗钢生产总量的48.43%，而在美国、日本、韩国等发达国家这一比例则高达70-80%。同时，钢铁企业多为地方政府的支柱，肩负着沉重的经济责任和社会责任，各个企业之间竞争多于合作，这就决定了在例如像铁矿石谈判这种关键问题上，形成不了合力。2009年曝光的“力拓间谍案”，从侧面也印证了这一点。

    此外，铁矿石贸易商泛滥，缺乏监管。现在全国范围内从事铁矿石贸易的公司大大小小不下千家，正常的铁矿石买卖只要经过一道转手，对钢厂而言就增加了一部分成本。而基于追求利益的本性，贸易商的操作手法也与钢厂不同，包括囤积居奇，互相买卖以烘托市场，提高价格制造供给紧张局面等，这无疑更加加重了铁矿石进口混乱的局面，削弱了中国钢企在铁矿石谈判中的战斗力。

    中国自有铁矿石无法满足本国钢铁企业生产的需要。虽然我国国内铁矿石储量充足，但资源分布较为分散，富矿少，贫矿多，品位低，杂质高，而且采选难度大，不是不具备实际操作价值，就是生产成本高，在国际市场上缺乏竞争力，这就决定了为了满足我国钢铁生产对原料的需求，短期内仍然要依靠进口铁矿石。而国外三大矿山控制着世界70%的铁矿石资源，且其矿山产品品位高，杂质少，埋藏浅，开采难度低，形成了上游的垄断地位，可以通过控制产出量和发货量来达到干预铁矿石市场供需及价格的目的。三家通常是步调一致，统一行动。在与中国钢企的铁矿石长协谈判中始终处于强势地位。而作为中国最大的贸易矿供应国印度也是野心勃勃，一方面印度本国工业基础薄弱，钢铁行业有很大上升空间，这也必然会消耗掉一部分出口资源；同时印度也不甘心巨额利润总被三大矿山拿走，因此也不时出台例如征收铁矿石出口关税、限制铁矿石出口等政策人为的造成货源紧张局面。这就使得我国进口铁矿石的渠道更加捉襟见肘。

    涨价的连锁效应

    铁矿石涨价的连锁效应主要体现在量和比率两个方面。一方面,建筑,机械,轻工,汽车等行业的用量较大,钢材价格上涨将导致成本增加;另一方面,由于钢材占机械,集装箱,造船等行业成本的比重较大,这也是影响最为明显的方面。

    对机械行业来说，铁矿石价格上涨主要的影响在成本方面，它将推动机械产品成本上升。由于目前中国机械行业大部分产品市场竞争激烈，很难通过产品提价将成本上升的部分转移出去，特别是对一些技术含量低的产品如普通机床，普通工程机械，港口机械等，影响会更大。

    集装箱和造船受到铁矿石涨价的影响可能最大，这些行业对钢材价格比较敏感，如果钢材价格大幅攀升，会使得接下大量订单的中国造船厂面临制造成本超出原先销售价格的亏本情况。

    对中国的汽车制造商来说，目前使用的板材主要还是以进口为主，因此其对汽车影响有多大还要看板材的国际市场价格如何变化，而影响国际市场价格的因素较多，铁矿石价格是其一。所以，分析对汽车行业的影响还要综合许多因素，不能光看铁矿石价格的上涨。而对不同的汽车生产企业来讲情况也不同，大型汽车生产商由于其规模大，在与钢材供应方进行谈判时还是有不少筹码的，许多大型汽车生产商都与钢铁企业签订有战略合作协议，在价格上可能会比较稳定些。

    困境如何破解

    为应对目前在铁矿石进口中的瓶颈局面，中国应坚持钢企“走出去”的发展战略，加大海外矿山的投资开发力度，特别是一些大型的钢铁企业，在资源投资上可以加大国际合作。通过加强国际合作，大幅提高我国钢铁企业海外投资拥有权益矿的产量占我国进口总量的比重。因为只有实行铁矿石来源多元化和充分利用国外铁矿石资源战略，才能有效保证我国铁矿石的供给。

    在这方面，宝钢早有尝试。2004年1月31日，宝钢集团与巴西淡水河谷公司签约，双方在巴西合资建设钢厂，此前宝钢集团与澳大利亚哈默斯利铁矿有限公司已经共同投资，组建宝瑞吉矿山合资企业，共同开发西澳铁矿资源。近年来，武钢也走在了前头，目前武钢已在巴西、澳大利亚、加拿大、利比里亚等国家投资开发了八个铁矿石项目,锁定的权益矿数量达到百亿吨,成为全球钢厂中最大铁矿资源拥有者。预计“十二五”期间,武钢将基本实现铁矿资源的自给。

    而随着中国对铁矿石需求不断上升和对外进口依赖程度加深，为了保障国家政治经济的长远安全和稳定发展，我们亦可以尝试运用外交手段争取国际铁矿石资源。在澳大利亚，巴西，印度，南非，加拿大，秘鲁和智利等主要铁矿石出口国，围绕中国的铁矿石策略去设计和实施一些相应的外交政策。

    积极发展与近邻俄罗斯，印度，哈萨克斯坦，伊朗，越南等铁矿石资源丰富的国家的外交和经贸关系，确保在各种政治变幻情况下我国都能从不同国家获得稳定的铁矿石供应，在战略上能确保铁矿石供应的长期安全，同时在经济上，可以大大减少海洋运输的时间和节约海洋运输的成本。

    此外，积极推动国内钢铁企业稳步进军海外的战略，到铁矿石出口国建立生产基地或合作参与铁矿开采意识不错的战略举措。在巩固现有合作成果的基础上，进一步鼓励大型钢铁企业到铁矿石资源丰富而且没有足够能力开采的国家，如秘鲁，智利，毛利塔尼亚和墨西哥去投资办厂，建立海外钢铁生产基地，并尽可能得直接控股，参股海外高品位高储量的矿山开采企业。

    当然，国家也可以考虑在必要的时候进行铁矿石的战略储备。把大量外汇储备变成稀有产业需要的资源储备，一方面在通货膨胀背景下，降低了外汇储备过高的风险，另一方面因为储备的铁矿石资源是实物，对国家的可持续发展也有利，可谓一举两得。如果中国钢铁企业能够尽快完成海外矿石资源的投资布局，我国钢铁行业一定能扭转铁矿石进口受制于人的局面，早日实现中国钢铁产业规划美好愿景。