回转窑是在工业生产中，利用筒体旋转设备对物料进行加工使物料发生物理的、化学的变化的机械设备的统称，所以回转窑也叫旋窑。回转窑是现代工业化生产的常用的工业化生产装备，广泛用于化工、建材、有色冶金、黑色冶金等行业。如：化工行业的物料的干燥、氧化焙烧；建材行业的原材料的干燥、水泥熟料的生产，白云石、石灰石的焙烧等；有色行业的原材料的干燥、原材料的氧化脱硫、试剂的合成等；钢铁行业的矿粉干燥、原材料的焙烧、冶炼熔剂的制备（活性石灰、合成渣）、氧化球团的生产、直接还原铁的生产、镍铁的冶炼等。
 

     回转窑是“非高炉炼铁”技术中重要的反应器之一，在现代直接还原技术中，回转窑直接还原法的产能约占世界直接还原铁（DRI）总产能的25%，当前世界有数百条直接还原回转窑在运行。回转窑直接还原法是原料在回转窑内，在不熔化、不造渣的条件下，将铁的氧化物还原为金属铁，产品基本保持原料形态，包含原料所有杂质的以金属铁为主要组成的“直接还原铁（DRI）”,因其结构呈“海绵”状,体密度＜2.0g/mm3，故俗称“海绵铁”。
 

     回转窑是传统的处理难选矿、不可选铁矿的主要还原反应器之一。如：以劣质煤为还原剂，以酸性脉石的贫铁矿为原料，生产TFe＞95%铁颗粒的“粒铁法” ，即Krupp—Ree法；以煤为还原剂，以红土镍矿为原料生产镍铁合金的“大江山法”等。