据金融时报悉，在中国产煤大省山西灰蒙蒙的山岭之中，煤矿所在的山岭静谧无声。在驱车前往自2009年就已废弃的一处炼焦煤矿的路上，普大煤业首席财务官吴琼说道：“一年前，这条路上全是运煤的卡车。”

过去两年，在席卷山西全省的大规模煤炭行业整合项目中，关闭了许多矿井。作为政府主导的煤炭业重组计划的一部分，整合动作正在向周围的产煤区延伸，这不仅对中国、也对全球煤炭市场产生了深远的影响。

中国的全球最大的煤炭生产国和消费国。随着中国政府对山西省的非法、危险煤矿开采进行整治，中国在2009年突然成为动力煤的净进口国，这一转变推高了全球动力煤价格。当前，中国国内的煤炭生产——以及在将煤炭运往需煤地区方面所面临的挑战，对全球煤炭市场有着越来越重要的支柱作用。今年早些时候，矿业公司和一些公用事业公司敲定了2011/12年动力煤年度合约，价格达到了创纪录的130美元/吨，较2010/11年度的98美元/吨上涨了32.6%。

今年，中国现货煤炭价格一直稳步上涨，基准的环渤海动力煤价格指数4月27日升至每吨808元人民币，而在春节之前的1月26日，价格为每吨774元人民币。交易员表示，国内现货市场目前供应极度紧张；已有中国官员警告称，当居民在炎热的夏季开启空调时，某些省份可能遭遇电荒。

不过，煤炭市场的长期前景或许没那么乐观。中国的大规模铁路基础设施项目将增加新的煤炭供应来源，与此同时，产业整合将让中国决策者在煤炭的生产方式和地点上拥有更大的发言权。

上述这些项目使得全球煤炭行业在中国煤炭市场的前景问题上产生了分歧。一方认为，从长期来看，中国将成为动力煤净进口国，为煤价高企提供支撑，并推高斯特拉塔和Bumi等伦敦上市矿商的股价；另一方则认为，随着开采能力的增强，更多国内煤炭储量得到开发利用，中国将能够实现自给自足。

直到不久前，支持长期进口和价格高企的一方在争论中明显占据上风。不过最近，随着中国政府采取措施缓解运输瓶颈，加之政府主导的山西整合项目结束之后、煤炭产量再度上升，越来越多的少数派开始发表看跌煤价的观点。

“随着（铁路建设）向中国西北部扩张，我们将看到供应量的增加。但是，主要问题不在于生产，而在于运输——如何将煤从煤产区运往煤炭消费地区”，麦格理驻上海煤炭行业分析师刘博雅表示。

“到2015年，如果所有铁路扩张如期完成，中国应该能够解决物流瓶颈，至少在理论上可以做到。”

新疆和内蒙古将能够利用新建的铁路，把更多的煤运往中国其他地区。铁道部首席研究员李华（音译）表示，未来5年，铁路运煤量可能增长50%，从2010年的20亿吨增至2015年的30亿吨。由于铁路运输的成本远低于公路，运力的提升将降低中国国内煤炭价格。

“我们相信，随着中国在十二五期间大规模扩张铁路线路，到2015年后，以人民币计价的煤炭价格、尤其是动力煤价格，将开始承受下行压力，”德意志银行最近的一份研究报告称。

中国国内煤矿“整合”项目也将产生重大影响，该项目旨在关闭小型私人煤矿，组建几家国有煤炭巨头。政府希望弱化私营矿主（他们被称为“煤老板”）的角色，关闭老矿、提升现有矿井的安全标准，从而改善整个行业的安全状况。

普大煤业的故事是上述整合行动的缩影：政府选中了在纽约上市的普大煤业，让它收购几家先前为私人所有的煤矿。一旦与前矿主就收购价格达成一致，新东家将负责煤矿的重新设计与改造（这一过程是煤矿安全设备供应商的福音）。

2009年，山西省启动了整合项目，当年前3个季度，煤炭产量下滑10%，导致中国煤炭进口量上升170%。如今，山西的整合项目正进入尾声——吴琼表示，他们的炼焦煤矿最迟将于今年年底前投产。