俗称“瓦斯”的煤层气主要成分和天然气一样，都是甲烷。作为与煤炭伴生、以吸附状态储存于煤层内的非常规天然气，煤层气开发不仅能减少煤矿瓦斯事故，而且可以减少甲烷空排造成的温室效应，同时可以弥补能源短缺。据测算，1立方米纯煤层气热值相当于1.22千克标准煤、1.13千克汽油。
 

在位于山西省南部的沁水煤田，一座座抽气“磕头机”正在缓缓运行，地底煤层里的煤层气被抽出后通过管道送到千家万户。作为山西省属规模最大的综合性燃气公司，华新燃气集团通过科技创新、改进技术工艺，持续推进煤层气增储上产工作，2022年实现新增煤层气产能约2亿立方米。
 

山西省统计局相关负责人表示，过去由于开采利用技术滞后等因素，为了采煤安全，一些煤矿企业会将瓦斯直接排放到空气中。近年来山西省把加快煤层气勘查开发作为构建清洁低碳、安全高效的现代能源体系的重要路径，煤层气开发逐步实现产业化，初步构建了涵盖上、中、下游的一条完整的煤层气大产业链。
 

据悉，山西是我国煤层气资源富集程度最高、开发潜力最大的省份之一。数据显示，山西省境内埋深2000米以浅的煤层气地质资源量约8.31万亿立方米，占全国煤层气资源量的近1/3，目前全省有煤层气矿区面积约4万平方公里。