目前，钢铁生产约占全球温室气体排放量的 7%，如今发展的一系列技术能够大幅降低钢铁生产的排放量——尽管有些技术仍处于研发阶段，而且它们往往成本更高。根据最新报告，汽车行业可能是这些技术的蓝海市场，这不仅因为它在这个行业中占据重要地位，还因为转向更昂贵材料只会让新车成本上升不到 1%。

　　找到更具备性价比的方法来进行生产，同时减少排放，是工业部门面临的一项重大挑战。汽车制造商采用环保钢铁可以为其他行业提供一个范例——即如何将更多气候友好的材料推向市场的同时而不流失客户。

　　国际清洁交通委员会(ICCT)美国地区负责乘用车研究的分析师 Peter Slowik 表示，由于汽车制造商大量使用钢铁，他们有机会引领该行业向低碳转型。

　　全球约 12% 的钢铁产量用于汽车行业，在某些地区这一比例更高——在美国，大约 60% 的初级(非回收)钢铁用于车辆制造。非回收钢铁的排放量高于回收钢铁，因此在主要使用非回收材料的汽车行业转向更加环保的钢铁会产生巨大的影响。

　　目前，炼钢通常需要钢铁制造商使用煤炭等化石燃料加热原材料至高温，以此驱动将铁矿石转化为钢铁。但已经有越来越多的方法可以用来降低钢铁生产的排放，包括在新工厂和现存工厂中添加碳捕获技术以及采用依靠电力而非化石燃料的新技术。

　　生产低排放钢铁的一种主要方法是直接还原法，让制造中的化学反应可以通过氢燃料而不是煤炭来驱动。如果这种氢气是通过可再生或其他低碳能源产生的，则可以降低高达 95% 的钢铁生产的排放量。

　　根据国际清洁交通委员会的报告，钢铁占据了汽车制造过程中相当大的一部分气候影响——因此采用绿色钢铁可以将与制造汽车相关的排放量减少 27%。

　　这些材料也不会大幅提高成本。“我们发现，这通常不会给汽车的成本带来太大增长，”Slowik 说。

　　H2 Green Steel 目前正在建设可能是世界上最大的低排放钢铁工厂，到 2026 年该工厂的钢铁产能将达到 250 万吨。该公司表示其产品将比传统钢铁高出 20% 到 30% 的成本。这将使汽车的材料成本增加大约 100 到 200 美元，占平均汽车成本的不到 1%。

　　在另一份最近关于欧洲汽车制造业中钢铁使用的报告中，专家们估计，到 2030 年完全使用氢动力生产的钢铁制造的汽车，额外成本仅为 105 欧元(约合 115 美元)。并且，这样轻微的成本增加也有可能在未来随着生产规模的扩大和成本的下降而消失。

　　欧洲运输与环境联合会汽车政策经理 Alex Keynes 在一封电子邮件中表示：“汽车的相对高价值，尤其是高端品牌，意味着它们能够吸收绿色钢铁短期内的绿色溢价。”

　　同样的原则也可能适用于其他一些使用钢铁制成的常见产品。数据科学家、Our World In Data 副编辑 Hannah Ritchie 的一项估计表明，使用绿色钢铁建造房屋的额外成本不足其购买价格的 1%。

　　然而，在建筑业中存在复杂的利益网络，从建筑师到建筑商再到承包商，这使得采购环境友好但成本较高的材料变得更加复杂。对于那些需要更多钢铁的大项目而言，可能会面临更为高昂的价格上涨，这可能使得绿色钢铁在这样的情况下变得难以进入。

　　汽车制造商承诺从钢铁制造商那里购买绿色钢铁可以帮助他们能够快速成长，一些公司已经做出了此类承诺。截至 2024 年 1 月，H2 Green Steel 已经为其新工厂初期生产量的 40% 以上签订了具有约束力的协议。

　　不过，Keynes 指出，行业仍然面临着挑战，其中包括对未来绿色氢气的成本和可用性的质疑。从补贴鼓励氢气的生产到制定相关法规，政策措施对于将更环保的钢铁引入我们的汽车和其他领域至关重要。